Ken Dedes adalah nama
permaisuri dari
Ken Arok pendiri
Kerajaan Tumapel (
Singhasari). Ia kemudian dianggap sebagai leluhur raja-raja yang berkuasa di Jawa, nenek moyang
wangsa Rajasa, trah yang berkuasa di Singhasari dan
Majapahit. Tradisi lokal menyebutkan ia sebagai perempuan yang memiliki kecantikan luar biasa, perwujudan kecantikan yang sempurna.
Menurut
Pararaton, Ken Dedes adalah putri dari
Mpu Purwa, seorang pendeta
Buddha dari desa Panawijen. Pada suatu hari
Tunggul Ametung akuwu Tumapel singgah di rumahnya.
Tunggul Ametung jatuh hati padanya dan segera mempersunting gadis itu. Karena saat itu ayahnya sedang berada di hutan, Ken Dedes meminta
Tunggul Ametung supaya sabar menunggu. Namun
Tunggul Ametung tidak kuasa menahan diri. Ken Dedes pun dibawanya pulang dengan paksa ke
Tumapel untuk dinikahi. Ketika
Mpu Purwa pulang ke rumah, ia marah mendapati putrinya telah diculik. Ia pun mengutuk
barangsiapa yang telah menculik putrinya, maka ia akan mati akibat kecantikan Ken Dedes.
Tunggul Ametung memiliki pengawal kepercayaan bernama
Ken Arok. Pada suatu hari
Tunggul Ametung
dan Ken Dedes pergi bertamasya ke Hutan Baboji. Ketika turun dari
kereta, kain Ken Dedes tersingkap sehingga auratnya yang bersinar
terlihat oleh
Ken Arok.
Ken Arok menyampaikan hal itu kepada gurunya, yang bernama Lohgawe, seorang pendeta dari
India. Menurut Lohgawe, wanita dengan ciri-ciri seperti itu disebut sebagai wanita
nareswari yang diramalkan akan menurunkan raja-raja. Mendengar ramalan tersebut,
Ken Arok semakin berhasrat untuk menyingkirkan
Tunggul Ametung dan menikahi Ken Dedes. Maka, dengan menggunakan keris buatan
Mpu Gandring,
Ken Arok berhasil membunuh
Tunggul Ametung sewaktu tidur. Yang dijadikan kambing hitam adalah rekan kerjanya, sesama pengawal bernama Kebo Hijo.
Ken Arok kemudian menikahi Ken Dedes, bahkan menjadi
akuwu baru di
Tumapel. Ken Dedes sendiri saat itu sedang dalam keadaan mengandung anak
Tunggul Ametung.